美国研究人员开发出一种新型装置，可以更高效、准确地从血样中分离出循环肿瘤细胞，帮助诊断癌症并及时了解肿瘤复发和转移情况。

循环肿瘤细胞是进入血液的肿瘤细胞，可能导致肿瘤转移，检测出它们对癌症的诊断和治疗有重要意义。但血样中这类细胞通常数量稀少，并且常混在大量的白细胞中，检测起来非常困难。

美国佐治亚大学等机构研究人员在新一期英国《芯片实验室》杂志上发表论文说，他们开发的新装置能从血样中分离出超过99%的循环肿瘤细胞，明显优于大多数现有技术。

新装置大小与人们常用的优盘相似，内部有比头发丝还细的通道。研究人员在血样中加入特殊的磁性微粒，白细胞会附着在微粒上。当血液流经该装置时，装置中的磁场会将带有白细胞的微粒吸引到一个特定的通道，而循环肿瘤细胞进入另一个通道。

研究人员说，这种“集成铁磁流体动力学细胞分离”技术能分离出几乎所有的循环肿瘤细胞，无须考虑细胞大小、表面抗原类型等问题。

接下来，研究人员表示将继续改进该装置，并尝试将其用于临床试验。他们认为，这项新技术可帮助医生更早诊断出癌症，还能用于监测疾病进程和治疗效果。