据英国《新科学家》杂志网站近日报道，美国密歇根大学科学家的最新研究显示，如果气温继续上升，在本世纪末，气候变化可能导致美国的花粉季提前开始，推迟结束，即持续时间更长。而且，花粉的释放量可能会增加多达250%，致使花粉症患者出现更严重的症状。

花粉引起的过敏（如花粉症）影响全世界30%的人口。最新研究负责人、密歇根大学的张映晓（音译）说：“过去几十年里，花粉的数量出现了变化，而且现在大气中花粉的增加开始得更早，‘幕后黑手’就是气候变化。”

在最新研究中，张映晓及其同事将气候模型与1995年至2014年间美国13种最常见花粉的数据相结合，以预测1981年至2100年花粉的释放等情况。他们发现，如果美国的气温上升在4到6摄氏度之间，植物会提前40天开始释放花粉，如桤木释放花粉的数量可能在2月份而非现在的3月达到峰值。而且，稍晚一些授粉的植物，如禾本科植物，可能会晚19天授粉，这延长了花粉季，并使全美每年的花粉排放量增加16%至40%。

此外，大气中二氧化碳浓度的增加也会显著影响花粉的释放。此前的研究表明，本世纪预计的大气二氧化碳浓度的上升可能会使美国的花粉排放量增加250%。研究人员解释说，二氧化碳在光合作用中起关键作用，更多二氧化碳可能意味着植物变得更大、更强，从而释放出更多花粉。不过，科学家们目前没有更多有关二氧化碳影响花粉的数据。

张映晓说，如果这些预测成真，花粉季持续时间会更长，植物释放出的花粉也更多，花粉症患者的情况会变得更糟。但这项研究没有考虑到其他影响，如气候变化可能导致旱灾和洪水数量增加，这些因素也会影响植物的生命，从而影响花粉数量。